Este 5 de noviembre, unos 250 millones de estadounidenses están convocados para elegir al próximo presidente, y el mundo observa atento. Donald Trump, exmandatario republicano, aspira a regresar al poder tras una gestión controvertida y una condena criminal que podría no ser un impedimento para sus seguidores. En contraste, Kamala Harris, del Partido Demócrata, se presenta como la candidata que promete estabilidad y cambio, y que podría hacer historia como la primera mujer en liderar el país. En este escenario cargado de tensión y con un sistema electoral único en el mundo, desglosamos los puntos clave de estas elecciones históricas.
Elecciones en Estados Unidos: Una guía completa del enfrentamiento final entre Trump y Kamala Harris
¿Cuándo se celebran las elecciones?
La fecha de las elecciones presidenciales en Estados Unidos es una tradición que se remonta a hace casi dos siglos. Los comicios se llevan a cabo el primer martes después del primer lunes de noviembre, cada cuatro años. Este 2024, la jornada electoral será el 5 de noviembre, una fecha que muchos anticipan como el clímax de una campaña intensa y divisiva.
¿Cómo funciona el sistema de elección presidencial en Estados Unidos?
A diferencia de muchos países, en Estados Unidos los ciudadanos no eligen directamente al presidente. Al acudir a las urnas, en realidad están votando por los representantes del Colegio Electoral, un organismo que en última instancia es el que decide quién ocupará la Casa Blanca. Este sistema se compone de 538 compromisarios, también conocidos como “electores,” distribuidos entre los 50 estados y asignados en función de la población y el tamaño de cada estado.
Cuando un candidato gana en un estado, por estrecho que sea el margen, se lleva todos los votos electorales de ese territorio, un sistema conocido como “winner-takes-all” (el ganador se lleva todo). Para obtener la presidencia, un candidato debe alcanzar al menos 270 de los 538 votos del Colegio Electoral, lo que significa que la estrategia no se centra en ganar el voto popular, sino en obtener la mayoría de votos electorales en estados clave.
¿Por qué puede ganar el candidato con menos votos?
Este sistema permite que un candidato obtenga la presidencia sin necesariamente ganar el voto popular. Esto ocurrió en 2016, cuando Donald Trump derrotó a Hillary Clinton a pesar de que Clinton obtuvo tres millones de votos más a nivel nacional. Esta particularidad del sistema electoral estadounidense pone un gran énfasis en los “swing states” o estados bisagra, aquellos que pueden inclinarse tanto hacia los republicanos como hacia los demócratas. Para ganar, los candidatos deben asegurarse la mayoría de los votos electorales en estos estados clave.
Principales candidatos en la contienda
Los dos contendientes principales son Donald Trump y Kamala Harris, representando al Partido Republicano y al Partido Demócrata, respectivamente. Sin embargo, también hay otros candidatos que, aunque con pocas probabilidades de ganar, podrían influir en el resultado. Entre ellos están Cornel West, activista y escritor, la ambientalista Jill Stein del Partido Verde, y Chase Oliver, del Partido Libertario. Estos candidatos de terceros partidos pueden dividir el voto en algunos estados clave, alterando el balance final de la elección.
¿Es posible votar de forma anticipada?
Sí, y de hecho, la opción de voto anticipado es muy popular. Este año, más de 75 millones de estadounidenses ya han emitido su voto mediante voto anticipado o por correo, lo que representa un 48% del total de votos de 2020. Esta modalidad permite a muchos ciudadanos evitar las largas filas el día de las elecciones y reduce la congestión en los centros de votación. El voto anticipado ha ganado importancia desde la pandemia, y sigue siendo una herramienta clave para muchos votantes.
¿Cuándo se conocerán los resultados?
Debido a las diferentes zonas horarias en Estados Unidos, la finalización del recuento de votos puede variar considerablemente. Mientras que los centros de votación en la costa este cerrarán hacia la medianoche, los de la costa oeste seguirán abiertos hasta las 6 de la mañana del miércoles. Además, la complejidad de procesar el voto por correo podría retrasar los resultados definitivos. Así, aunque se tendrán estimaciones al cierre de urnas, los resultados finales podrían tardar varios días.
Estados clave que decidirán la elección
En cada elección, un grupo de estados conocidos como “swing states” o “estados bisagra” cobra especial relevancia. Estos estados, que incluyen a Michigan, Pensilvania, Wisconsin, Arizona, Georgia, Nevada y Carolina del Norte, no tienen una preferencia política definida y suelen ser el punto de enfoque de las campañas. Cada uno de ellos aporta una cantidad significativa de votos electorales, por lo que el resultado en estos lugares puede inclinar la balanza hacia uno u otro candidato.
¿Qué dicen las encuestas?
Las encuestas, aunque no son predicciones, son un reflejo del sentir popular. En esta contienda, la mayoría de las encuestas apuntan a una ventaja estrecha para Kamala Harris, aunque algunos sondeos, como el del Wall Street Journal, sugieren que Trump podría estar ligeramente adelante en ciertos estados bisagra. Sin embargo, la fiabilidad de las encuestas ha sido cuestionada en elecciones anteriores, por lo que estos datos deben interpretarse con cautela.
La importancia del voto de las minorías
El voto de las minorías étnicas y culturales es crucial en muchos de los estados bisagra. En estos lugares, las comunidades puertorriqueña, árabe-americana, afroamericana y latina pueden influir significativamente en el resultado. Los temas que afectan a estas comunidades, como la situación en Puerto Rico o los conflictos en Gaza, podrían determinar su decisión en las urnas. Además, el voto de las mujeres en suburbios y el apoyo de votantes republicanos que rechazan a Trump son factores determinantes.
¿Qué se espera en la jornada electoral?
Se anticipa que la jornada electoral será tensa, con una vigilancia especial en los centros de votación y una atención mediática sin precedentes. Desde las elecciones de 2020, Estados Unidos ha implementado medidas adicionales de seguridad para garantizar un proceso transparente, aunque se teme que surjan conflictos, especialmente si el resultado es ajustado. La polarización política es fuerte, y ambos candidatos han advertido sobre posibles intentos de desestabilización.
El impacto internacional de las elecciones en Estados Unidos
El resultado de estas elecciones no solo afectará a Estados Unidos, sino también a la política mundial. Si Trump regresa al poder, es probable que adopte una política exterior aislacionista y busque redefinir las alianzas internacionales. Por otro lado, Kamala Harris podría acercarse a las relaciones multilaterales y fortalecer el rol de Estados Unidos en la lucha contra el cambio climático y en la cooperación global. Sea cual sea el desenlace, el impacto será profundo y resonará a nivel mundial.
