La UEFA Champions League, la máxima competición de clubes en Europa, se prepara para un cambio significativo que transformará la manera en que se desarrolla el torneo. A partir de la temporada 2024-2025, la competición adoptará el llamado “formato suizo”, una estructura que, aunque inusual en el fútbol, promete revolucionar el torneo más prestigioso de Europa. Este cambio responde a la necesidad de crear un mayor equilibrio competitivo y ofrecer más partidos emocionantes a los aficionados desde la fase inicial.
¿Qué es el formato suizo?
El formato suizo es un sistema de competición que se utiliza comúnmente en torneos de ajedrez y deportes electrónicos, pero que ahora hará su debut en el fútbol de alto nivel. En lugar de los tradicionales grupos de cuatro equipos, donde los clubes se enfrentan entre sí en una ronda todos contra todos, el nuevo formato ubica a todos los participantes en una tabla única. En esta nueva configuración, la fase de grupos se reemplaza por un sistema de liga en el que cada equipo jugará ocho partidos contra oponentes asignados por sorteo.
El objetivo de este sistema es enfrentar a los equipos contra rivales de fortaleza similar, asegurando así que los encuentros sean competitivos y atractivos para los espectadores. En lugar de jugarse seis partidos como en el formato tradicional, ahora cada equipo disputará ocho encuentros, cuatro como local y cuatro como visitante. Este ajuste no solo aumenta el número de partidos, sino que también eleva el nivel de competitividad desde el principio del torneo.
Expansión a 36 equipos
Una de las modificaciones más notables es la ampliación del número de equipos que participarán en la fase principal de la Champions League. El torneo pasará de 32 a 36 equipos, lo que abrirá la puerta a más clubes de diferentes ligas europeas para competir en el escenario más grande del continente.
Los cuatro nuevos lugares se asignarán de la siguiente manera:
- El equipo que termine tercero en la liga que ocupe el quinto lugar en el ranking de la UEFA: Actualmente, este lugar suele pertenecer a un equipo de la Ligue 1 de Francia.
- Un equipo adicional clasificado a través de la “Champions Path”: Este es un camino de clasificación reservado para ligas que no están entre las 10 mejores del coeficiente de la UEFA.
- Dos lugares para los dos países con el mejor rendimiento en la temporada anterior: Esto garantiza que los países con mejor desempeño en competiciones europeas tengan una mayor representación en la Champions League.
Este incremento en el número de equipos no solo aumenta la diversidad de los participantes, sino que también garantiza una competencia más amplia y abierta, ofreciendo a más clubes la oportunidad de destacar en la élite del fútbol europeo.
Clasificación y fase eliminatoria
La clasificación para la siguiente fase también sufrirá cambios. Al final de la fase de liga, los ocho primeros equipos avanzarán directamente a los octavos de final. Los equipos que terminen entre el noveno y el vigésimo cuarto lugar deberán competir en una ronda adicional, una especie de repechaje, para determinar quiénes completarán los octavos de final.
Estos enfrentamientos de ida y vuelta serán cruciales, ya que determinarán los equipos que avanzarán para enfrentar a los clasificados directos en la siguiente fase. Los clubes que ocupen posiciones inferiores a la vigésimo cuarta serán eliminados de la competición, sin posibilidad de continuar en otras competiciones europeas.
Un calendario cargado y emocionante
Con la implementación del formato suizo, el calendario de la Champions League se vuelve más cargado, pero también más emocionante. En total, se disputarán 225 partidos, un incremento significativo respecto a los 125 que se juegan actualmente. Este aumento casi al doble de encuentros asegura que los aficionados tendrán más oportunidades de ver a sus equipos en acción, con más duelos entre clubes de alto nivel desde las primeras fases.
La UEFA ha señalado que este cambio responde a la demanda de los aficionados por ver más partidos de alta calidad y a la necesidad de involucrar a más equipos europeos en la competición. Esto también podría significar más ingresos tanto para los clubes como para la UEFA, dada la mayor cantidad de partidos televisados y oportunidades de patrocinio.
Los Equipos y su posición en los bombos
El sorteo inicial del nuevo formato dividirá a los 36 equipos en cuatro bombos, basados en el coeficiente de clubes quinquenal de la UEFA. Los equipos jugarán contra dos rivales de cada bombo, uno en casa y otro como visitante, para un total de ocho partidos. Esto asegura que los clubes enfrenten a oponentes de diferentes niveles de fortaleza, aumentando el desafío y la emoción de cada encuentro.
Entre los equipos ya clasificados para la edición 2024-2025, el Real Madrid, el club más exitoso en la historia de la Champions League, encabeza la lista en el Bombo 1, seguido de otros gigantes europeos como el Manchester City, el Bayern Múnich, y el París Saint-Germain. Equipos como el Feyenoord, el Sporting Lisboa, y el PSV Eindhoven ocuparán posiciones en los bombos inferiores, esperando sorprender y avanzar lo más lejos posible en el torneo.
Un nuevo horizonte para el fútbol europeo
El cambio al formato suizo representa un nuevo horizonte para el fútbol europeo, donde la Champions League busca no solo mantener su prestigio, sino también adaptarse a un entorno competitivo en constante evolución. La implementación de este formato promete mantener a los aficionados al borde de sus asientos, con más partidos, más equipos y, sobre todo, más emoción desde la primera fase.
Para los clubes, este formato ofrece una oportunidad única de demostrar su valía contra una gama más amplia de oponentes, mientras que para los aficionados, garantiza una temporada repleta de acción de primer nivel. Con estos cambios, la UEFA Champions League se prepara para escribir un nuevo capítulo en la historia del fútbol europeo, donde cada partido cuenta y cada equipo tiene la oportunidad de brillar.
