La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado una nueva emergencia de salud pública de alcance internacional debido a un brote alarmante de mpox, anteriormente conocido como viruela del mono. Este virus, que ha resurgido con fuerza en la República Democrática del Congo (RDC), ahora amenaza con convertirse en una crisis sanitaria global debido a su rápida expansión a países vecinos y, más recientemente, a Europa y Asia.
MPOX: La emergencia de salud que nadie debe ignorar
La declaración de la OMS, realizada el 14 de agosto de 2024, subraya la gravedad de la situación y la necesidad de una respuesta internacional coordinada para frenar la propagación de esta enfermedad. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, enfatizó que la posibilidad de una mayor propagación dentro de África y más allá es altamente preocupante, una advertencia que resuena fuertemente tras el aumento de casos en países que nunca antes habían reportado esta enfermedad.
El brote actual de mpox ha superado con creces los niveles de infección vistos en décadas anteriores. En lo que va del año, se han registrado más de 14,000 casos y 524 muertes en la RDC, cifras que superan con creces las del brote anterior. Lo más alarmante es que esta vez el virus no se limita a una sola variante. Según la OMS, se han detectado múltiples cepas del virus, cada una con diferentes niveles de contagio y gravedad, lo que complica aún más los esfuerzos para contener su propagación.
El brote no se ha limitado solo a la RDC. Países vecinos como Uganda, Ruanda, Burundi y Kenia han reportado casos por primera vez, lo que indica una expansión geográfica preocupante. La velocidad con la que se ha propagado esta nueva variante del virus ha llevado a la OMS a declarar la emergencia, ya que se teme que sin una intervención adecuada, el brote pueda expandirse aún más.
Today, the Emergency Committee on #mpox met and advised me that in its view, the situation constitutes a public health emergency of international concern. I have accepted that advice.@WHO is on the ground, working with the affected countries, and others at risk, through our…
— Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) August 14, 2024
Europa y Asia en la mira del virus
La preocupación no se limita a África. Suecia confirmó recientemente el primer caso de mpox fuera del continente africano, en una persona que había viajado a una zona afectada. Este caso ha generado alarma, ya que se trata de una nueva cepa más grave, conocida como Clado 1. Las autoridades de salud suecas han tomado medidas inmediatas para contener el brote, pero el hecho de que el virus haya llegado a Europa subraya la necesidad de una vigilancia global más estricta.
En Asia, Pakistán reportó su primer caso de mpox en un paciente que había regresado recientemente de un país del Golfo, una señal clara de que el virus continúa su expansión a nivel mundial. Aunque las autoridades han afirmado que el riesgo de propagación es bajo, el hecho de que el virus haya cruzado continentes es un indicio preocupante de su potencial pandémico.
La OMS llama a la acción global
Frente a esta situación, la OMS ha instado a todos los países a mejorar sus sistemas de vigilancia y a compartir información de manera más efectiva. La colaboración internacional será crucial para frenar la propagación de mpox, especialmente en términos de distribución equitativa de las vacunas.
Actualmente, existe medio millón de dosis de una de las vacunas desarrolladas contra mpox, con la capacidad de producir 2.5 millones de dosis adicionales el próximo año. Sin embargo, la OMS ha hecho un llamado urgente a los países que tienen reservas de estas vacunas para que las compartan con África, donde la enfermedad está causando estragos.
Bronwyn Nichol, especialista en emergencias sanitarias de la Federación Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja (FICR), ha enfatizado que la aparición del virus en Europa no debe desanimar a los países a hacer donaciones de vacunas a África. La FICR también ha destacado la necesidad de combatir el estigma asociado con la enfermedad, ya que muchas personas no buscan atención médica por miedo a ser discriminadas.
Evitar el pánico, pero no la precaución
Aunque la situación es grave, la OMS ha pedido que no se caiga en el pánico. Margaret Harris, portavoz de la OMS, aclaró en una conferencia de prensa que el virus no se transmite tan fácilmente como se ha sugerido en algunos medios. La transmisión requiere un contacto cercano, como ocurre en entornos domésticos o a través de relaciones sexuales, y no simplemente al tocar a una persona infectada.
Sin embargo, la OMS sigue alentando a la población a estar alerta y a tomar medidas preventivas. La clave para controlar este brote será una respuesta unificada y coordinada a nivel global, junto con una campaña efectiva de información para que las personas puedan protegerse adecuadamente.
La emergencia declarada por la OMS es un recordatorio contundente de que las enfermedades infecciosas no conocen fronteras. La rápida propagación de mpox subraya la necesidad de fortalecer los sistemas de salud pública en todo el mundo y de asegurar que las vacunas y tratamientos estén disponibles para quienes más los necesitan, independientemente de su ubicación geográfica.
La lucha contra mpox será un desafío global, y solo mediante la cooperación internacional podremos superar esta nueva amenaza. La OMS continuará liderando los esfuerzos para contener el brote, pero cada país tiene un papel crucial que desempeñar en la protección de la salud pública mundial.
